荔枝最初被称为“离支”，亦作“离枝”。这个名称来源于荔枝的特性：果实一旦离开枝头，其色泽、香气和味道会在短时间内迅速变质。古人认为，荔枝不能离开枝叶，否则保鲜期会加长。因此，“离支”这个名字既反映了荔枝的保鲜要求，也隐含了果实离开枝头后迅速变质的特性。
另外，在中国古代的文化意识里，“离枝”与“别离”意思相近，可能带有不吉利的意味。为了避免这种文化上的忌讳，人们后来将“离支”改名为“荔枝”。尽管名字有所更改，但“离枝”这一形象一直沿用至今
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